Les figurines traditionnelles de Barcelos ont des formes très variées. Il serait faux pourtant de penser que les modèles traditionnels obéissaient à une fantaisie sans règles. Pour les sifflets des années 1930 à 1970, on peut compter une trentaine de modèles souvent réalisés par tous les potiers. Bien sûr, chaque potier avait ses préférences.

Aujourd'hui, les potiers cherchent à se différencier les uns des autres. Le coté "artiste" a remplacé l'artisan.

La variété est immense a partir de ces modèles car beaucoup de variantes existent et la fantaisie dans le décor peint des sifflets a créé des milliers de variantes.

Les animaux:

Les animaux qui servent de modèles aux sifflets sont les animaux de la vie quotidienne du village.

On trouve bien sûr la basse-cour avec les poules, coqs et poussins. Sur le même modèle, sont façonnés de grands pigeonniers, véritables pièces de bravoure des potiers. Les chiens, les chèvres ou les anes complètent ce bestiaire.

Les boeufs aux longues cornes sont parmi les modèles les plus réussis de la statuaire de Barcelos. Il serait interessant de savoir si ce type est ancien et se rattache aux sifflets en forme de taureau produits en Europe centrale et sur le tour de la Méditérannée.

La faune sauvage n'est pas oubliée. Les hérissons et les lézards changent de typologie car c'est la gueule de ces animaux qui forme le sifflet.

Certains oiseaux sont étranges avec leurs trois pattes. S'agissant d'oiseaux moulés servant aussi de base à un modèle classique d'oiseau sur socle, la raison de ces pattes peu élégantes est inconnue. Parmi les animaux de compagnie, le perroquet (ou la perruche?) n'est pas oublié.

Parmi tous ces modèles, seuls les boeufs et les coqs et poules sont encore réalisés.

La vie quotienne:

Les potiers de Barcelos ont reproduit plusieurs scènes de la vie quotidienne. Les jeunes enfants sont souvent présents dans ces modèles.

• le tueur de cochon,
• les paysans au labour,
• les bébés sur leur chaise ou dans le berceau,
• les bébés (et même les adultes) avec leurs pots de chambre,
• et les femmes au travail: à la traite, portant des cruches...

La fête:

Le modèle le plus fréquent est le musicien de la fanfare en uniforme. Mais on trouve aussi de nombreux joueurs et joueuses de mandoline.

Dans les années 1970, Ana Balada (Baraça) modelait aussi des scènes de villageois dansant sur socle.

L'évolution des formes

On voit les figurines se modifier dans les années 1970. Les musiciens deviennent plus expressifs adoptant un type plus caricatural.

C'est à cette époque qu'apparaissent les "grosses têtes"

Ce mouvement est suivi par tous les potiers.

Beaucoup de nouveaux modèles de figurines apparaissent mais peu comportent encore des sifflets.

Ainsi, les figurines sur la religion font leur apparition. En 1900, il avait été noté avec étonnement l'absence de figurines religieuses faites à Barcelos alors que la région était pourtant si imprégnée par la religion.

Aujourd'hui, les sujets religieux sont nombreux.

C'est en réalité l'évolution de la destination des figurines qui a entraîné cette mutation profonde. Les jouets des enfants pauvres sont maintenant des pièces de collection.