: Juin 2004

 
  Mai 2004: le sifflet du mois En ce mois de juin 2004, merci à tous les amis britanniques de ce site.

Circonstance de découverte:

Ce sifflet vient d'une collection anglaise de céramique.

Description générale:

Le sifflet est un oiseau posé sur un perchoir. Sans être un spécialiste, l'oiseau semble être un pigeon. Le support est formé d'un tronc d'arbre conique et de deux branches horizontales. A l'extrémité de chacune de ces branches, sont perchés de petits oiseaux. Ceux-ci ne sont pas des sifflets. Une branche semi-circulaire relie le tronc aux branches horizontales.

Le point le plus étonnant dans ce sifflet est sa grande taille puisqu'il mesure 24 cm en hauteur. Pesant 1,5kg, il ne peut s'agir d'un jouet pour enfant!

 
  Étude de l'objet:

La typologie:

L'oiseau est un sifflet globulaire deux tons. Le sifflet est dans la queue de l'oiseau et le trou de jeu à l'avant. Il s'agit d'une variante du modèle classique de sifflet globulaire en forme d'oiseau sur socle

Ces sifflets sont assez courants en Angleterre dans les musées et les collections particulières. Peter C. D. Brears dans son ouvrage sur la céramique anglaise "The collector's book of English country pottery" en a réalisé une étude détaillée.

Le décor :

Le sifflet est en terre vernissée décoré par des traits et des points à l'engobe jaune clair. Le dessus du corps porte des traits formant des V et un "collier" entoure le cou de l'oiseau. La terre brun rouge et l'engobe d'argile claire sont couverts de vernis au plomb. Le potier tire parti du contraste entre ces teintes.

Le tronc et les branches sont décorés de noeuds de bois décorés aussi de points d'engobe crème.

Le sifflet est globalement en bon état. La queue a été brisée au niveau de l'ouverture du sifflet et recollée.

Sifflet globulaire deux tons
H: 24cm; L: 19,5cm;l: 15,5cm
Col. particulière

 
 
Sifflet globulaire deux tons
détail
Col. particulière

Le centre de production.

Plusieurs attributions ont été faites pour ce groupe de sifflets: Sussex, Derbyshire ou même Yorkshire. Nous reprendrons ici les conclusions de l'étude de Peter C.D. Brears.

Un autre modèle de sifflet identique en forme et dimensions est couvert d'une glaçure jaune clair à marbrures au manganèse marron. Ce type de glaçure ne s'est faite que dans le Yorkshire.

Si le type de décor à l'engobe peut provenir de tous les centres potiers du Yorkshire, plusieurs exemplaires conservés dans des musées portent des initiales à l'avant du socle ("T. N." au British Museum, "E. T." dans la collection Burnap au Kansas.
Ces initiales ne peuvent provenir que de Burton-in-Lonsdale ou de Woodman House à Halifax. Un autre atelier d'Halifax, Catheralls of Soil Hill, est également connu pour avoir produit des "coucous" aussi il est difficile de trancher entre ces ateliers.

 
 
Sifflet globulaire deux tons
H: 24cm; L: 19,5cm; l: 16,5cm
Terre cuite vernissée
les petits oiseaux sont cassés
Col. particulière
les autres modèles:

D'autres modèles de coucous ont été fabriqués en Angleterre. Les sifflets semblables au sifflet étudié mais à glaçure jaune pale marbrée ont déjà été cités.

Des sifflets plus simples dans leur conception (un seul perchoir et pas d'oiseaux secondaires) peuvent sans doute être attribués à la même région.

Sifflet globulaire

Col. particulière

 
 
5 sifflets globulaires 2 tons en forme d'oiseaux sur des branches. H: 24cm; L: 10cm; l: 30 cm
Terre cuite vernissée
Col. particulière
Au contraire de ces modèles simples, certains sifflets sont particulièrement élaborés. Sur l'un d'entre eux, cinq oiseaux sifflets sont perchés sur des branches. Le trou de jeu se trouve sur le dos des oiseaux. Chaque oiseau a une attitude réaliste et un nid contient même trois oeufs tachetés.

Ce sifflet est différent du sifflet de notre étude, il ne s'agit pas de pigeons mais de petits oiseaux, les branches sont finement détaillées et le nid est formé de "vermicelles" d'argile claire.
Malgré ces différences, le jeu d'opposition entre terre claire et terre foncée, les noeuds plats sur les branches et la similitude de terre évoque une origine proche pour ce sifflet.

Détail
 
 
Sifflet globulaire
Poule portant son poussin sur le dos
H: 5cm; L: 5,1cm; l: 3 cm
Terre cuite vernissée
Col. particulière
D'autres modèles de coucous ont été fabriqués en Angleterre principalement dans le Sussex.

Les modèles les plus fréquents sont en argiles mêlées (agate ware) et mesurent 8 cm environ de haut. D'autres modèles sont formés d'oiseaux de grandes et petites tailles réunis sur une plaque ou d'oiseaux isolés toujours de réalisation très soignée.

Sifflet en argiles mêlées
Col. particulière
 
  Si les grands sifflets anglais demeurent encore relativement nombreux, c'est à leur utilisation qu'ils le doivent. En effet, ces sifflets n'étaient pas des jouets mais des objets décoratifs destinés à être posés sur la cheminée ou devant la bow window.

Ils sont les témoins d'une production de terre vernissée anglaise de qualité. Si cette production est souvent méconnue, c'est que la production de sifflets en porcelaine importés du continent a sans doute très tôt concurrencée la production locale.

Beaucoup de recherches restent à faire sur la production de sifflets en Angleterre. Pour l'Écosse, le Pays de Galles ou l'Irlande, tout renseignement sur la production de sifflet serait apprécié. Tous les sifflets présentés ici datent du 19ème siècle.